今天（11月18日）下午14时左右，神舟十一号返回舱在内蒙古四子王旗主着陆场区安全着陆。与此同时，在中国航天科技集团公司八院报告厅内，当看到电视直播中航天员自主打开舱门那一瞬，有一群人长长地舒了一口气。这群人就是八院着陆反推发动机研制团队，他们二十多年来鲜为人知的付出，为神舟飞船的安全回家做好保驾护航。
　　

在"重返地球"之路上，航天员景海鹏、陈冬要经历"制动飞行"、"自由滑行"、"再入大气层"、"开伞着陆"等阶段，每一步都要精准无差，才能最终安全着陆。
　

据八院动力所载人航天着陆反推发动机副主任设计师尹超介绍，再入大气层的返回舱首先利用降落伞稳定其运动姿态，然后着陆反推装置将乘降落伞下降的返回舱再次制动，减小下降速度。最后，通过着陆缓冲手段保证返回舱的软着陆，确保着陆冲击过载满足航天员的安全要求。

俗话说，一个好汉三个帮。可是神舟飞船要安全着陆，就必须做到一个好汉四个帮。这四个"帮手"就是4台安装在航天员椅子下方的着陆反推缓冲固体火箭发动机。尹超表示，在正常的返回状态下，当返回舱下落到离地面约一米高度时，传感器就会发出点火指令，四个反推发动机就必须在20毫秒内点火，其中任意两台发动机之间的点火偏差不超过10毫秒，这几乎是一眨眼的瞬间。
　　

在尹超看来，4台发动机的步调一致性是研发工作难点。对此，研制团队丝毫不敢大意，对发动机进行了性能的匹配试验、环境适应性试验、发动机工作环境全序贯试验等全方位的考核。针对载人航天高可靠的要求，研制团队还专门进行了发动机高、低温试验，以保证发动机在不同气候条件下都能正常使用。
　　

最终，这四个"小帮手"没有让他们失望，它们在预定时间内精确、同步点火，在能量的转换中，高速燃气产生的巨大推力有效地抑制了返回舱的下坠势头，降低它的下落速度，保证了返回舱精准、安稳又轻盈的着陆。

（实习编辑：祝闻豪）