中美洲国家巴拿马，做为不可多得的旅游胜地，这里每年吸引了无数国家的游客，前来观光。古老的城区还保留着几个世纪前的建筑，有教堂、商店、民房以及古老的海岸遗迹。我们的记者为了目睹巴拿马见证历史时刻，早早守候在这个城市。

在巴拿马最著名的旅游胜地，Old Town，老城。这里有三百多年的大教堂和名胜古迹，还有已经荒废的，无人居住的，三个世纪前的居民楼。这个地方目前是非常受欢迎的国际旅游景点。当然，巴拿马所拥有的不仅仅是旅游景点，它还有最著名的巴拿马运河。

1914年通航的巴拿马运河是世界上最重要的航运通道，代表着巴拿马人民的勤劳和智慧，其在保障和繁荣全球经贸、促进地区经济文化交流乃至增进各国人民福祉上，都发挥着不可替代的重要作用。巴拿马运河被誉为连通太平洋和大西洋的“世界桥梁”，每年通过运河的货运量占世界海上货运量的5%。由于大部分河段水位高于两侧太平洋和大西洋的水位，运河通过升降船闸及配套航道与两侧大洋通航。

此次巴拿马运河的扩建工程是巴拿马运河1914年开通以来最大的一次航道拓宽工程，反映了经济全球化背景下船舶大型化的发展趋势，是全球海运基础设施的重要升级。运河扩建成功，将促进亚洲与美洲、太平洋与大西洋之间的贸易往来，将在一定程度上改变世界海上贸易运输的格局。以前能通过的船舶最多携带几百上千集装箱，现在能够携带接近或超过1万多个标准集装箱，极大的降低林海运成本，最大利惠于进出口贸易为主的国家！原则上全球贸易都受惠，但对中国与美国的经济贡献最为显著！

【视频】Knews记者直击巴拿马运河开闸瞬间

运河管理局媒体专员盖博瑞拉称，他们有两组新的船闸，一组位于大西洋一侧，在Agua Clara，另一组位于太平洋一侧，在Cocoli。这则新闻上说新的船闸比以前的更宽，所以可以允许更大的船只通过。之前船只通过巴拿马运河的最大限额为5000个标准箱，扩建之后最大限额为14000个标准箱。所以扩建之后的运河更宽了，可以容纳更大的船只。

新运河从1999年就开始筹建了，历时多年终于完成了。如果不进行扩建，很多船只就会走其他通道，现在拓宽后的运河能够带来很多好处。

此次扩建，巴拿马在运河的两端各修建了一个三级提升的船闸和配套航道，同时拓宽并挖深了原有运河航道。新船闸与继续加以利用的现有船闸平行，分别是位于大西洋一侧的AGUA CLARA船闸和位于太平洋一侧的COCOLI船闸。

新闸室长427米、宽55米、深18.3米，相比于现有船闸，长度和宽度分别增加了40%和64%。扩建后，新船闸可通航载重量17万吨或14000TEU新巴拿马型船舶，载重量15万吨的苏伊士型油轮，以及载重量达18万吨的好望角型干散货船。巴拿马运河在原有两套船闸基础上增加了一套新船闸，航道运能可扩大一倍。

运河管理局媒体专员盖博瑞拉介绍称，中国是巴拿马运河最大的客户之一，有很多的大船都会通过运河。我们很期待看到扩建之后对中国船只的影响。