小满，二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气。太阳到达黄经60°，于每年公历5月20—22日交节。

在中国南方地区，小满中的“满”，指雨水之盈。“满”，从水，本义是“盈溢”。如《说文解字》曰：“满，盈溢也。”小满节气，南海夏季风爆发，中国南方地区雨水渐盛，江河至此小得盈满。在北方地区，“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。在小满节气，北方地区尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨。中国北方地区农田以旱地为主，粮食作物以小麦为主。时至小满节气中国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫”小满“。儒家之道，忌讳“太满”、“大满”，有“满招损、谦受益”“物极必反”之说。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。

小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘续丝，此时是农家最繁忙的季节，俗语说“小满动三车”，说的就是丝车、油车、田车。蚕妇煮茧，整修丝车，准备缀丝，昼夜操作。田野中的油菜花也都结籽，将油菜籽采下，章到工坊里磨油，以待售卖。插秧的人，准备带土分苗。

古时，人们把蚕视做天物。为祈求天物的宽恕和有个养蚕的好收成，就在放蚕时举行祈蚕节。养蚕人家会到“蚕娘庙”、“蝉神庙”供上水果、美酒、丰盛的菜肴进行跪拜，尤其是要把用面制成的“面茧”放在用稻草扎成的稻草山上，以祈求蚕茧丰收。