中菲南海冲突持续之际，有商业卫星拍到山东舰离开港口，抵达“菲律宾附近海域”，并称“中方首次派出航母前往菲律宾近海，有威慑之意”。

报道称，商业卫星拍摄的影像显示，离港的山东舰出现在距菲律宾200海里（约360公里）外的海域上，“很可能是为了向菲方提醒，不要觊觎不属于自己的领土，不要再次闯入仁爱礁”。

军事专家张军社6月30日接受采访时表示：“山东舰自2019年年底正式入列以来，已经在南海、东海、台湾海峡等多海域进行训练。此次山东舰现身南海是正常的训练。”

针对国际媒体对中国航母动向的高度关注以及作出的猜测性分析，张军社认为，包括航母、万吨大驱等在内的中国海军海上力量的发展以及海上作战能力的提升，可以使中国海军有效地维护国家领土主权和海洋权益。“这对个别针对中国实施侵权挑衅的国家而言，自然是强有力的威慑。对于一些国家在南海海域的侵权挑衅行为，中国军队会坚决捍卫中国的领土主权和海洋权益。”