辰山植物园传来喜讯，经过3年多的探索，研究团队发现了华东特有的水韭科新种“福建水韭”，专题成果近日发表于国际期刊《生态与演化》。作为古老的孢子植物，福建水韭与恐龙同处一个时代，被誉为植物界的“活化石”，目前处于濒危状态，亟需保护。

眼前这几株在实验室进行水培的就是最新发现的水韭科隐匿新种——福建水韭。乍一看，它们与普通的韭菜外形相似，但在叶基处有着被薄膜包裹、米粒大小的孢子囊。与韭菜所属的“种子植物”不同，水韭不开花也不结果，依靠孢子繁衍后代。

目前全球已知的水韭科植物有200多种，福建水韭是我国发现的第14种水韭科植物。

此次发现的福建水韭生长在福建省泰宁县峨嵋峰的浅水湿地里，作为华东地区特有的极小种群，现存个体仅100多株，已知分布面积不足10平方公里，野外种群十分脆弱。为了保护这一珍稀物种，研究团队正积极推进迁地保护与人工扩繁。