当地时间2月1日，美国国务卿鲁比奥开启上任后的首次外访。根据美国国务院的公告，他将于1日至6日访问巴拿马、萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和多米尼加共和国。

值得注意的是，鲁比奥打破了此前美国国务卿通常将欧洲或亚洲作为首访目的地的传统。这也是2001年2月鲍威尔访问墨西哥以来，美国国务卿再次将上任后首访安排在拉美。

首访拉美谈什么？

据当地媒体报道，当地时间2日上午10点，美国国务卿鲁比奥与巴拿马总统穆利诺举行会谈。

复旦大学美国研究中心教授张家栋认为，鲁比奥此访主要围绕两大议题。一个是非法移民问题。通过遏制大规模移民保证边境安全，是特朗普从第一任期以来始终贯彻的政策导向。目前，特朗普已签署行政令，发起史上最大规模的非法移民驱逐计划，取消了所有移民申请进入美国避难预约，并关闭拜登执政时期避难申请者合法入境美国的关键途径。而萨尔瓦多、危地马拉等拉美国家，长期以来是美国非法移民的主要来源地。鲁比奥此行将与各国探讨收紧移民政策的行动方案。

而另一项重要议题则是所谓“巴拿马运河的归属问题”。美国总统特朗普曾多次提及意图夺取对巴拿马运河的控制权，甚至表示不排除使用军事手段。鲁比奥此次访问巴拿马，也是特朗普扬言夺回巴拿马运河后，双方政府首次正式会谈。鲁比奥访问前夕，巴拿马民众举行了反美示威，抗议美国妄图夺取巴拿马运河的言行。

巴拿马运河

特朗普为何盯上巴拿马运河？

1977年，美国与巴拿马政府签订新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马政府全部收回了运河管理和防务权，驻在运河区的美军全部撤出。

不过，自去年11月再次当选总统以来，特朗普多次宣称美国要重新控制巴拿马运河，并称这是出于所谓的“国家安全利益”考虑。

张家栋认为，特朗普政府并不见得真正想要夺取巴拿马运河，而是以此为“筹码”漫天要价，迫使巴拿马对美国的诉求和利益作出一定的反馈。

数据显示，巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的重要货运航道，每年约有5%的国际贸易通过该运河‌。作为巴拿马重要的经济支柱，‌巴拿马运河每年对巴拿马财政贡献约数十亿美元‌。因此，巴拿马政府不会在运河所有权问题上轻易让步，但不排除会在特许经营权等方面作出妥协。

美国欲控制西半球对抗中国？

而这次鲁比奥首访拉美，还有一点原因与中国有关。

出发前一天，鲁比奥在《华尔街日报》发文称，“美国外交官忽视西半球已经太久了”。他还声称，中国对于巴拿马运河“有影响力”，并一直利用所谓的“外交和经济杠杆”试图控制这些美国“近邻”，来对抗美国。

在张家栋看来，鲁比奥作为美国史上首位拉丁裔国务卿，他认为美国长期以来对自己的“后院”没有投入太多精力，以致于在拉丁美洲失去了不少“阵地”和影响力，他要来弥补这一点。另外，作为出名的“反华急先锋”，鲁比奥也屡次拿中国说事，声称中国在拉丁美洲的影响力对美国“国家安全”构成威胁。因此，需要拉拢拉美来对冲中国的影响。