综合美国合众国际社（UPI）和《奥兰多前哨报》等外媒报道，当地时间9月11日晚，俄罗斯“联盟MS-26”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空，飞往国际空间站。此次发射创下了同时有19人身处太空近地轨道的人类历史新纪录。

报道称，飞船搭载3人，分别是俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁和伊万·瓦格纳，以及美国宇航员唐纳德·佩蒂特。美国官员称，飞船在飞行三个多小时后抵达国际空间站并安全对接。美国国家航空航天局（NASA）表示，此次飞行执行得很完美，随着这3名宇航员的到来，首次创造了19人同时身处太空近地轨道的人类历史纪录，而他们搭乘了4艘不同的航天器。

《奥兰多前哨报》指出，加上这3人，国际空间站目前已有12人，而此时有4人正搭乘美国太空技术探索公司（SpaceX）“坚韧号”载人飞船执行“北极星黎明”太空任务处在近地轨道，再加上中国“天宫”空间站的3名航天员，这就创下了19人同时在太空绕轨道飞行的新纪录。

该报称，如果算上亚轨道飞行，同时身处太空的人数纪录仍然是20人。美国“太空”网站称，这个纪录是2023年5月创下的，然后在今年1月26日被追平。在那两次，同时有14人身处近地轨道，另有6名乘坐维珍银河“团结号”飞船的太空游客在亚轨道飞行。

报道提到，在俄罗斯“联盟号”飞船送去3名宇航员之前，国际空间站上人数比通常的7人多了2人，也就是被迫滞留太空的美国宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。这两人6月5日搭乘美国波音公司“星际客机”飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。NASA在8月24日宣布，两人明年2月将乘坐美SpaceX的“龙”飞船返回地球。