长期以来，松鼠被认为是以素食为主的杂食动物，主要以种子和坚果为食。然而，最近科学家惊讶地发现，加州地松鼠不仅追逐田鼠，甚至还捕杀它们。这种前所未见的捕食行为让专家们开始重新审视松鼠的饮食习性，认为它们实际上是更加杂食且灵活的动物。

十多年来，美国研究人员一直在康特拉科斯塔县布里奥内斯地区公园追踪当地的松鼠种群，但这是他们首次目睹广泛的松鼠食肉行为。在2024年6月至7月的研究中，研究团队观察到74次加州地松鼠与田鼠之间的互动，其中42%的情况下，松鼠主动捕猎这些小型啮齿动物。研究还发现，松鼠的捕猎行为在7月的前两周达到高峰，这与公园内田鼠数量激增的时间点相吻合。

尽管此前已知一些种类的松鼠偶尔也会吃昆虫、小鱼、小鸟等。然而，这次的新发现表明，它们的饮食范围比此前认为的更加广泛。

研究人员指出，加州地松鼠表现出灵活的捕食行为，可能与近期当地田鼠繁殖数量多且环境中更常见有关，为松鼠提供了比较方便获得的蛋白质，也能帮忙控制田鼠的数量。这表明松鼠会根据食物供应变化做出适应性变化，可能有助于它们在受人类活动影响的环境中生存。