沙特阿拉伯王储兼首相穆罕默德18日在白宫与美国总统特朗普会面，双边关系回暖引发外界关注。

长期以来，沙特和美国形成了“石油换安全”的特殊盟友关系。简而言之，沙特方面维持油价相对稳定，并从美国购买武器；美国方面则向沙特提供安全和外交支持。不过，2018年，沙特记者卡舒吉在沙特领事馆遇害，美方调查报告认定沙特王储批准相关行动。此后，两国关系急转直下。2022年以来，美国为应对高通胀，多次向沙特施压要求增产，均遭到拒绝，引发美国不满。

但昨天，特朗普却刻意淡化卡舒吉事件，不仅让提相关问题的记者“别给客人难堪”，还说沙特王储对此事“毫不知情”。

事实上，在此之前，美沙关系回暖已有迹象。特朗普“重返白宫”后，第二任期的首场中东行就将沙特作为首站，还签下六千亿美元投资大单。昨天会面后，沙特将对美投资承诺提升至一万亿美元。美国则“投桃报李”，宣布将指定沙特为“非北约主要盟友”，还要签防务合作协议。

宁夏大学中国阿拉伯国家研究院教授牛新春分析认为，美方现在如此重视沙特，背后有三重原因。第一是沙特手里有雄厚的资金。这些年美国在国际收支平衡问题上有巨大的赤字，要解决这些赤字就要吸引大量的外部投资；第二个原因是沙特对美国有比较重要的战略意义，特别是最近一段时期，美国在中东地区做的主要事情都需要沙特的合作和帮忙，比如在加沙问题上，沙特对哈马斯也有一定影响力；同时，特朗普自己的家族产业在沙特也有很多项目，所以从个人利益来说，他现在也需要和沙特搞好关系。

随着两国关系回暖，美国此次还同意向沙特出售F-35战机。F-35是世界上最先进的隐形多功能喷气式战斗机之一，具备远程打击能力，能收集情报并与地面共享、指挥无人机群发起攻击、定位并摧毁敌方综合防空系统等。

此前，沙特一直“求购心切”，但美国一项法律规定，美方要帮助以色列维持对中东其他国家的“军事质量优势”。据称，过去数月，五角大楼一直在研究怎样才能“合法”对沙出售这种战机。

对于美方决定，以军已向以政府领导层提出强烈反对。有报道称，以方要求美方若对沙特出售F-35，则必须确保沙以关系实现正常化，还要额外提供安全担保，例如让沙特承诺不将F-35部署在距以色列较近的地区等等。

牛新春分析认为，美国向沙特出售F-35确实会一定程度上影响到中东的权力平衡。在这之前，只有以色列一个中东国家购买了美国的F-35战斗机，这些战斗机到了叙利亚、黎巴嫩和伊朗的领空，这些国家的雷达和导弹都够不着它，所以在这之前，以色列在中东地区享有排他性的空中优势。美国决定向沙特出售F-35战斗机之后，理论上来说，未来，沙特在制空权上就可以跟以色列一比高下了，所以这一次给沙特卖F-35战斗机，以色列国内特别是以色列的军队和情报部门有很多人反对，但以色列现在在中东的多数问题上有求于美国，所以以色列的政治领导人并没有提出不同的意见。