当地时间10月4日11时45分许（北京时间17点45分许），瑞典皇家科学院宣布将2017年度诺贝尔物理学奖授予LIGO科学合作组织的3位主要成员：雷纳·韦斯（Rainer Weiss）, 巴里·巴瑞希（Barry Barish）, 吉普·索恩（Kip Thorne） ，以表彰他们在引力波探测方面的杰出贡献。

3位获奖的科学家

引力波最早是在100多年前由爱因斯坦预测提出，是时空（Spacetime）中的一种波形，产生于宇宙中最奇怪的地方——比如时间最初起源的时候黑洞的边缘。所以找到引力波，就好像是打开了宇宙空间的另一扇窗，能够帮助人类找到更好的方法去观测巨大的、诡异的物质，比如无尽的黑洞以及星球的爆炸。

科学家花了半个世纪搜寻引力波，但是一直没找到。直到近期，科学家使用了先进的Ligo（激光干涉仪）大型探测器，才在引力波的探测方面有所进展。

2015年9月，美国位于华盛顿州Hanford和路易斯安那州Livingston的两台Ligo探测器完成升级，刚刚开始运行的几分钟时间内就幸运地探测到了第一例编号为GW150914的引力波，这一发现被称作“上帝的礼物”。

此后Ligo探测器又发现了两例引力波。不过，由于只有两台探测器，很难精准地确定引力波源的方位，科学家在确定双黑洞在电磁波段的对应体时遇到了困难。

今年8月1日，欧洲位于意大利比萨附近的室女座天文台的Virgo的升级改造完成了。意味着三台探测器能够同时进行科学运行，展开联合观测。Virgo的加入将原先Ligo的1160平方度的定位范围瞬间降至100平方度，不仅为引力波探测增加了一个新的维度，而且使得空间位置的不确定性大幅降低。

就在今年诺贝尔将即将揭晓前，在Ligo和Virgo联合工作第14天时，科学家发现了编号为GW170814的引力波，该引力波来自于双黑洞的合并。而且，历史上第一次，科学家得到了双黑洞合并所产生的引力波的3D波形图。

这项新发现表明，两个质量分别为31和25太阳质量的黑洞，合并后的质量为53个太阳质量，这意味着还有3个太阳质量以引力波的形式损失了。这次双黑洞发生在距离我们18亿光年的地方。

获得引力波的3D波形图解决了发现引力波之后的又一个关键问题——能够知道引力波运行的轨迹。这也要归功于第三台探测器Virgo的加入。未来，科学家用地面的天文望远镜，就能观测到天空中引力波产生的可见的痕迹。

在短短的一年多时间里，引力波的四次重大的发现让这个领域的研究非常活跃。科学家已经看到了利用引力波研究宇宙另一面的神奇效应，引力波也成为了人类望向遥远天际的第二双眼睛，让我们发现电磁波探测不到的诸多天体。

引力波的科学探测才刚刚起步，相信将有更多的科学家为这一领域作出贡献。

（看看新闻Knews编辑：鳌嗷嗷）