当地时间9月16日（周三），美国太空探索技术公司（SpaceX）首次“平民”航班发射圆满成功。此次任务代号为“灵感4号”（Inspiration4），所使用的“龙”飞船（Crew Dragon）上搭载有两名中奖者，一名医疗工作者，以及资助本次任务的一名亿万富翁。

此次任务的机组人员都是没有航天经验的平民，堪称人类史上首次。

据报道，“龙”飞船搭载的两男两女，将在为期三日的旅程中绕地球飞行一圈。值得注意的是，此次旅程将于地球上空非常高的轨道中进行，足足比国际空间站的位置高出了100英里（约合160公里）。相比之下，此前升空的维珍轨道（Virgin Galactic）和蓝色起源（Blue Origin）太空航班，则都是在更低的“亚轨道”（距地面20~100公里）中航行的。

除了高度上的差异外，此次平民飞行的任务构成也稍有不同，不仅仅是“太空观光”。在“龙”飞船上欣赏地球和太空的美景的同时，机组人员还需要参与医学研究、经历各式各样的体检项目。

“从医疗人员的角度来看，我对将在龙飞船上进行的医学研究感到非常兴奋，”机组成员中的平民医务工作者海莉·阿塞诺（Hayley Arceneaux）说。在出发前一天的记者会上，她介绍称，此次任务将包括定时棉签采集样本，以观测微生物在太空环境中的变化。此外，机组人员还将在地球上空接受超声波检查、认知测试，以及监控体液转移状况。

“灵感4号”任务官方网站上显示，此次“龙”飞船的可承载365磅（约合165.56千克）的货物，足以携带用于微重力研究和实验的科学设备。此外，他们还将美国摇滚乐队莱昂国王（Kings of Leon）的NFT单曲《伪装的时间》（Time in Disguise）带入太空。据介绍，这首单曲将被拍卖，为圣裘德儿童研究医院（St. Jude Children’s Research Hospital）筹集资金。

“同这次太空任务一起，我们的目标是为患有癌症和其他致命疾病的儿童筹集两亿美元，” 该医院的筹款页面上写道。

由于“龙”飞船将在地球高空轨道上停留三日，专家表示，这次旅行并不像之前的亚轨道飞行那样轻松。美国史蒂文斯理工学院（Stevens Institute of Technology）空间系统工程副教授保罗·格罗根（Paul Grogan）说，此次轨道航行将面临种种潜在威胁。

“在绕地轨道运行中，会有很多风险。比如，和宇宙物体、宇宙垃圾碰撞，或者遭遇来自深空的辐射，”格罗根解释道。

“灵感4号”任务的官方网站资料显示，这艘搭载全平民机组成员的“龙”飞船，将于本周末在佛罗里达海岸附近的水域溅落。

（编辑：金礼玮）