澳大利亚国防部2月13日表示，该国空军一架P-8巡逻机11日在南海海域飞行时，遭到中国空军两架歼-16战机的挑战，其中一架飞机发射照明弹，进行“不安全且不专业的互动”，但没有人员在此次事件中受伤，其军机也未有损坏。

对此，中国外交部发言人郭嘉昆13日表示，澳大利亚军机未经中方允许，蓄意侵闯中国西沙群岛领空，侵犯中国主权，危害中方国家安全。中方采取驱离措施，正当合法，专业克制。中方已就此向澳方提出严正交涉，要求澳方停止侵权挑衅，停止破坏南海和平稳定。

国防部14日回应称，澳方在南海蓄意对中方侵权挑衅，还恶人先告状，散布虚假叙事，我们坚决反对并已向澳方提出严正交涉。澳军机在南海放着大路不走，却侵闯到别人家里去，中方对其驱离完全合理合法、无可非议，我们要求澳方放弃投机冒险的幻想，严格约束一线海空兵力行动，而不是甘当跟班打手，在南海兴风作浪、损人害己。