在山东东营利津县委党校，红色利津教育体悟中心内，有一尊雕像，总能吸引参观者驻足凝视——他昂首挺胸，紧紧攥拳，目光如炬，凝望前方。这便是利津县走出的第一位中共党员、新华社山东分社首任社长、新闻战线抗日英烈李竹如。

“作为党的新闻工作者，李竹如把‘一张报纸胜过一发炮弹’这句话常挂在嘴边，他主办过多种报纸，以笔为刃、以墨为枪，用青春和生命谱写了新闻抗战的铿锵旋律！”每当参观者来到这里，中心讲解员丁洁都会动情讲述抗战烈士的故事。

夏日，利津县黄河大堤上，草木葱郁。大堤旁的庄科村是十里八乡有名的文化村，李竹如就出生在这里。

20世纪20年代，李竹如受到革命思想熏陶，白天读书、剪报，夜里组织学生到家里听他读报、宣讲时事和进步思想。1925年春节，李竹如在自家大门贴上了“马列传天下，世界要大同”的对联，这既是他对美好未来的憧憬，也成为他一生为之奋斗的信仰。

1927年，李竹如在济南加入中国共产党，与进步青年一起创办《竞进》周报。

“我要把妨碍社会的丑恶肃清，叫社会美化！”在李竹如的遗物里，有1929年他在南京中央大学法学院政治系读书时写的十几篇日记，这是当年6月24日日记中的一句话。

他是这么写的，也是这么做的。

九一八事变后，他参与领导南京中央大学和南京各校师生的抗日救亡运动；奔走办报，如在济南创办《新亚日报》、在上海参与创办《文化报》等，用文字把抗日救亡的火种播撒在山川大地……

全民族抗战爆发后，李竹如奔赴革命圣地延安。他几乎没带什么行装，却带了蜡纸、钢板和刻字铁笔，把《中共中央宣言》《抗日救国十大纲领》印成传单，沿途散发给群众。在晋东南，他留在八路军一二九师师部做民运工作，创办《中国人报》，后任《新华日报》（华北版）副总编辑。1939年5月，被选调去山东。回到故乡后，他仍然非常重视新闻工作，在担任中共中央山东分局宣传部长期间，兼管《大众日报》、兼任新华社山东分社社长等。

当时，《大众日报》创刊不久，报社工作人员多是年轻人，缺乏经验，李竹如便亲自抓编辑、记者队伍的建设。同时，他一直保持在济南、上海办报纸的习惯，总是亲自主持社论委员会，每周至少发一篇社论。

1940年1月，寒风裹挟着物资封锁的阴霾，一位报社同志焦灼地找到李竹如说：“印刷厂油墨纸张告急，咋办？”

李竹如把目光投向寻常的有光纸，从未有人用这种纸印报，因此敌人查禁较松。“前人没做过，我们就闯出一条路！”李竹如与工人们并肩攻关，吃睡在机器旁，反复调整机器压力与墨量，终于克服了油墨渗透难题，让有光纸的反面也能清晰印字。

“在抗战进入更加困难的今天，记者担负着更加光荣的任务，他站在宣传战的最前线，不仅是一个宣传家、鼓动家与社会教育家，还应是一个组织者、督促者与指导者。”1940年9月，李竹如在文章《光荣的历史与光荣的任务》中这样写道。

1941年6月28日，新华社山东分社在临沭县（今临沂市辖县）成立，这是新华社国内分社中的第一个省级分社，李竹如兼任分社社长。当天，分社播发了《八路军破袭　敌伪皆望风披靡》《清河区广大青年涌上抗日哨岗》《泰山区实行统一支差办法》等6篇消息。在战事频繁、通信设施简陋、人员紧张的条件下，新华社山东分社起到了宣传群众、鼓舞士气、打击敌人的桥梁纽带作用。

无论在何时何地，李竹如始终没有忘记自己的初心与使命，以坚定的立场扩大中国共产党的新闻宣传战线，坚定人民的抗战决心。1942年秋冬之际，侵华日军在沂蒙山区发动大规模“扫荡”，李竹如和战友隐蔽在山沟里，一边守卫通信线路，一边印制内部通讯。11月2日，在对崮峪突围战斗中，李竹如不幸中弹，英勇牺牲，年仅37岁。

历史川流不息，精神代代相传。

“爷爷对我父亲影响很深。”年过六旬的李竹如孙女李晓波告诉记者。她说，父亲李维民也追随爷爷脚步，于1946年参加革命，先后在《前锋报》《进军报》《人民前线报》《解放军报》等担任记者，在新闻战线冲锋陷阵。

“我还珍藏着爷爷的文集、当年办的报纸和参加革命活动的老照片，但最宝贵的财富是伟大抗战精神。这些都是我家的传家宝。”李晓波感慨道。

如今，在利津县李竹如烈士纪念广场、烈士陵园、红色利津教育体悟中心等纪念教育场所，李竹如烈士雕像静静矗立，见证着祖国大地的日新月异。

今年40岁的讲解员丁洁，也是利津县委党校高级讲师，已任教15年。她说，自红色利津教育体悟中心2023年开馆以来，党校学员来此参观是必选课程，通过沉浸式体验，感悟伟大抗战精神。“传承是让火种永不熄灭的关键。李竹如用生命谱写了壮丽的新闻战歌。我们要用心用情讲好抗战故事，赓续红色基因！”