7月4日早晨，直布罗陀警方在英国海军陆战队的协助下，向一艘名为"格蕾丝一号"的伊朗油轮发起突袭，并对其实行扣押。随后，直布罗陀政府发表声明称，有"充分理由"相信，"格蕾丝一号"向叙利亚巴尼亚斯炼油厂运送原油。而这家炼油厂是叙利亚国有企业，受到欧盟制裁。  

直布罗陀首席部长皮卡尔多表示，这一行动的依据是，直布罗陀政府有合理理由认为，”格雷斯一号"违反了欧盟对叙利亚的制裁。 

英国首相特雷莎·梅的发言人也表态称，直布罗陀政府采取"坚决行动"落实欧盟对叙制裁措施，释放了明确信号，即违反制裁"不可接受"。  

数小时后，伊朗外交部紧急召见了英国驻伊朗大使，称这是"非法扣押"，对此表示抗议，并质疑英国这一行径，是在美国政府主导下的非法举措，将加剧地区紧张局势。 

此外，由于西班牙与英国对直布罗陀有主权之争。扣船事件发生后，西班牙方面也介入了调查。 

西班牙代理外交大臣博雷利表示，此事发生在西班牙管辖的水域。 事发时，西班牙执法部门在这一水域巡逻。扣押油轮是美国对英国发出的要求。西班牙正在调查此事对主权的影响。

叙利亚和伊朗是紧密的盟友。美国去年5月宣布退出"伊核协议"，并试图全面封杀伊朗原油出口，但部分伊朗石油被出售给了叙利亚。 

事实上，叙利亚2011年爆发内战后，欧盟就对叙利亚施行了制裁，包括资产冻结、旅行禁令、贸易设限、金融制裁和武器禁运。目前，叙利亚方面暂未回应扣船事件，也不清楚"格蕾丝一号"的目的地是否就是叙利亚。