当地时间5月20日（周四），欧洲航天局（ESA）提出了将卫星送入月球轨道的设想，这将有助于未来各国的登月任务。

这项名为“月光”（Moonlight）的计划称，ESA将为任何想要执行月球探索任务的国家提供通信和导航服务。利用月球轨道卫星，各地的航天机构将能大大简化登月舱的设计，不再需要携带笨重的远程通信和导航设备。

而这将为登月舱腾出空间来运载其他货物，提高每次发射的成本效益。

“该项目将通过月球人造卫星群，建立一个可靠、高效的通信和导航网络，让人类高效地探索月球，” ESA电信和综合应用部门主任伊洛迪·维奥（Elodie Viau）说。

该项目展现了ESA的传统强项：发射卫星为第三方提供服务。目前，ESA已发射了一批环绕地球轨道的观测卫星，向公众和商业公司提供天气、气候等数据。同时，该局还部署了“伽利略”（Galileo）导航卫星群，能够提供高度精确的全球定位数据，可与美国的GPS系统竞争。

然而，“月光”计划也凸显了ESA的弱点：与美国、中国或印度的航天机构不同，ESA并无独立载人登月探索的打算。取而代之的是，该机构希望与美国国家航空航天局（NASA）在“月球门户”计划上合作，建立未来登月任务、甚至是深空探测的中转站。

根据ESA周四公布的提案，欧美航天机构将共同开发可靠的月球通信和导航服务。其中，第一颗名为“月球探路者”（Lunar Pathfinder）的人造卫星将于2024年投入使用。

ESA的人类和机器人探测部门主任大卫·帕克（David Parker）说，该机构的成员国明年将收到一份关月球人造卫星群的正式提案。

“月球是一个储存了45亿年太阳系历史的宝库，但我们还没有开始解开它的秘密，”帕克说道，“因此，作为支持持续探索的必要基础设施，月光计划着实令人兴奋。”


（看看新闻Knews记者：任美星   编辑： 潘奕）