《尚书·舜典》中记载曰“八音克谐，无相夺伦，神人以和”。八音在古时分别指的是金、石、土、革、丝、木、匏、竹。用这些材质做的乐器，演奏的声音能够协调配合，在整体上达到和谐。

在山西陶寺遗址博物馆，里面展示的陶寺铜铃，属于八音之金，是全国最早的金属礼乐器之一。铜铃腹腔中空，铸造时使用复合范铸技术，这一铸造技术成就了夏商周的青铜文明。

陶寺石罄也称特磬（只此一件）为“八音”中的“ 磬石”音，特磬器形硕大，音响清越，磬上有敲击的痕迹，是考古发现最早的石磬，为后世编钟的鼻祖。

陶寺土鼓为泥质灰陶，属于八音之土。器形似长颈葫芦，以陶为腔，筒口蒙皮，鼓腹底部有四个小孔是发音孔，可调节鼓声的高低。除了土鼓还有鼍（tuó）鼓，“鼍”是指扬子鳄，用鳄鱼皮蒙的鼓叫做鼍鼓，鼍鼓属于八音里的革，敲击时声音与鼍鸣叫声音相似。

木柷属八音之木，葫芦水瓢属八音之匏（páo），但历经四千年木、丝、竹难以保存，专家推测应这八种不同材质的乐器会以组合配器的形式进行演奏。

陶寺遗址，目前共出土乐器28件。在4000年前陶寺先民将“陶寺八音”用于日常宴饮歌舞和重大礼仪场合，形成了中国早期完整的礼乐制度。