204年前的2月7日，也就是1812年2月7日，英国杰出的批判现实主义作家狄更斯诞生。狄更斯早年家境小康，小时候曾经在一所私立学校接受教育，但是12岁时，狄更斯的父亲因债务问题入狱，一家人随着父亲到牢房居住。狄更斯因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，开始了独立谋生的生活。这段经历，让狄更斯备尝艰辛、屈辱，看尽人情冷暖。因而，狄更斯特别善于描写英国社会底层的小人物，深刻反映当时英国复杂的社会现实。