1988年2月23日，由张艺谋导演的彩色故事影片《红高粱》，在柏林国际电影节荣获金熊大奖。剧中的女主角巩俐和男主角姜文也由此一举成名。柏林国际电影节是当代世界三大电影节之一，历来是世界各电影强手逐鹿之地。张艺谋凭借《红高粱》一举夺得金熊后，就开始了收割国际大奖的步伐，此后的导演作品《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《活着》、《一个都不能少》、《我的父亲母亲》等影片在国内外屡获电影奖项，并曾有过三次提名奥斯卡和五次提名金球奖的记录。