西方在非洲的殖民统治以掠夺资源、压榨劳动力为核心。二战后殖民体系瓦解，非洲国家独立后收回资源控制权，西方无法再通过低成本方式获取原料和市场。同时，非洲多数国家经济基础薄弱，缺乏成熟的消费市场，对西方资本的吸引力大幅下降。而随着中国等新兴国家与非洲开展大规模基建、经贸等合作，西方在非洲的传统影响力被进一步稀释。

复旦大学中国研究院院长张维为在11月17日播出的《这就是中国》节目中表示，在中方大规模参与非洲合作之前，西方世界对非洲多采取漠视放任态度。当中国深度进入非洲市场后，西方各国才猛然意识到，这片他们长期视为“专属势力范围”的大陆，已出现大量中国身影。在西方的固有认知中，非洲往往与混乱、饥饿、战乱、贫困等标签绑定。而中国则看到了非洲蕴含的巨大发展潜力，将其视作充满机遇的合作热土。中国企业在非洲常能获得全面的合作机会，从港口建设、公路铺设，到铁路网络搭建等重大项目，均能参与其中，各类合作机遇十分丰富。