9月26日，印度空军退役最后两个中队的米格-21战机，为这款在印服役超60年的机型画上句号。该机型在印度的“名声”颇具争议——服役62年间，其坠毁数量超过总装备量的一半，累计造成171名飞行员与39名平民丧生。冰冷的数据之下，这款战机也被印度民间戏称为“飞行棺材”。

米格-21本身并非“劣质机型”。作为20世纪产量与装备量最高的喷气式战斗机，其全球服役总量超一万架，曾被52个国家采用，而像印度这样坠毁率过半的情况，在全球范围内并无第二例。

印度自1963年至1980年间共采购872架米格-21，其中482架坠毁，背后原因主要有两点：其一为制造与维修质量问题——印度斯坦航空公司甚至被戏称为“印度空军最大的敌人”，由其经手的战机坠毁数量，远超其他因素造成的损失；其二是飞行员技术短板——印度空军飞行员年均飞行时长约100小时，远低于中、美等国空军年均200小时以上的水平。

印度此时退役这两个中队的米格-21，实则出于无奈。印度空军长期目标是拥有42个战机中队，以应对两线方向需求，如今却仅余29个，数量已与巴基斯坦空军的25个中队相差无几。原本计划用于替换米格-21的LCA战机，产能却严重不足——2024年仅生产2架。此前LCA战机的服役仪式上，8架待列装战机中至少4架未安装发动机，其余几架也存在设备不全的问题。时至今日，LCA的生产线仍处于勉强维持状态，完全无法提供足够数量的替换机型。