2012年3月，已经退休6年多的沈永毅，获得了体育电视终身荣誉奖，这一奖项是对沈永毅为中国电视在体育传播上所做出的贡献的最大认可。8月27日，在《上海体育追梦70年》的节目中，上海电视体育传播的先驱、老领导——沈永毅来到演播室，分享体育传播的幕后故事。

1981年，沈永毅任职于上海电视台专题部，可以说和体育几乎没有工作上的交集。在那个年代，“什么是体育转播”、“怎么做好体育转播”是很多电视人想都没想过的问题。

为了备战1983年9月在上海举办的第五届全国运动会，1981年初沈永毅从专题部被调去一个新成立的全运会报导组上班，还被任命为组长。那时沈永毅对体育一窍不通，不懂规则，没有兴趣。或许是沈永毅低调踏实的性格和不断学习接受新事物的特点，让领导们觉得他能够胜任这份工作，能够带领团队在摸索中前行。沈永毅开始兼做体育编辑和导演。

当年电视台用转播车进行直播，沈永毅是“第一块牌子”。1986年实况转播上海女子国际马拉松比赛，路线是从江湾体育场到华亭宾馆折返回到江湾体育场。在沈永毅的带领下，体育部动用了直升机一路跟踪，画外音解说、字幕、特技、事先制作好的十几段VTR插入，一气呵成，这是国内首次转播马拉松赛事。

既然要做体育，首先就要懂体育。沈永毅向体育界的教练请教各个项目规则和技巧。渐渐培养了兴趣。在他的带领下，上海电视台体育部先后完成了六、七两届全运会，23、24届世界杯足球赛的转播任务。

1989年初沈永毅又被调到广告部，离开了白手起家干了八年的体育部，沈永毅心有不舍的同时也带着广告部继续发展。

但是沈永毅和体育的缘分并没有结束，担任上海电视台广告部主任的同时，沈永毅兼任上视女足俱乐部总经理，一直到2005年退休。虽然沈永毅总说自己是在“玩票”，但在那些年里，上海女足在成绩上的发展和被熟知的程度证明了沈永毅的付出。

“电视依赖于体育，没有体育就没有体育节目。但体育节目也促进了体育的发展。”这是沈永毅对体育和电视之间互相关系的理解。

“要继承艰苦工作的精神，把节目做得更好，更贴近百姓。”这是沈永毅对像五星体育这样的当代体育媒体工作者提出的期望。