2月底到3月初，是韩国小学春季开学期，然而，各地学校的迎新场面十分冷清。2月26日，多家韩媒都报道了小学“零新生”的现象，并警告“韩国的小学将在今年迎来巨大拐点”。

《韩国日报》报道称，这批即将入学的小学生出生年份大都在2017年。这一年对韩国来说非常“特殊”，是该国“人口悬崖”趋势开始的一年。此前15年持续稳定的每年40万名新生儿数量在这一年首次出现“断崖式”崩溃，跌落至35万名。

这让2024年付出“代价”。《韩国日报》向17个市、道教育部门询问的结果显示，截至2月13日，今年韩国有176所小学连一名新生都没招到，这一数字与去年145所相比大幅增加。

即使拥有百年历史的小学也未能幸免。韩国780所拥有百年以上历史的小学中，301所全校学生人数不足60名，面临关门危机。相比小学，韩国幼儿园更早感受到人口减少带来的影响。去年一年间，韩国关闭的幼儿园就有121所。据预测，到2028年，将有超过1万家幼儿园和托儿所关门。

韩国政府今年1月发布史上最严峻的2023年人口统计数据，随后出台一系列低生育率应对政策，包括面向小学一年级的课后托管项目将从今年第二学期推广全国、选定地区和学校试点推动托幼一体化管理等。

不过，韩国《中央日报》称，只有在住宅、育儿、教育、工作岗位等所有环节都稳定地向好发展，将信心传递给年轻人，他们才能下决心生育。

在领国日本，情况也并不乐观。据日本广播协会27日报道，日本厚生劳动省当天发布的人口动态统计结果显示，2023年日本出生的婴儿数量为75万8631人，较前一年减少了5.1％，创下有统计历史以来的最低水平。