4月22日，英国广播电台BBC、美国有限电视新闻网CNN以及《华盛顿邮报》等英美多家媒体援引美国加利福尼亚州圣克拉拉县公共卫生局的一份报告称，对2月初死亡的数名死者重新进行的尸检显示，他们的新冠病毒检测呈阳性，而这比此前报道的美国首例新冠肺炎死亡病例早了三周。

报告公布的首例死者是圣克拉拉县一名57岁女子，2月6日被女儿发现死在家中，女子平时看似身体健康，但突然因心脏不适死亡。女子的突然死亡令家人感到震惊，家人称她坚持锻炼、注重饮食，并且也没有服用药物。最新的尸检结果表明，她的新冠病毒检测为阳性，是目前已知的美国首例新冠死者。此外，圣克拉拉县官员通过尸检还证实了另外两例新冠肺炎死亡病例。

CNN称，新的尸检结果显示，2月6日及之后死于新冠病毒的这些病例，比美国此前报道的首例死亡病例早了三周。圣克拉拉县首席医疗官萨拉·科迪（Sara Cody）博士表示，这些死者没有“重要旅行史”，不会接触到病毒。当时，新冠病毒的检测是有限的，仅限于已知有旅行史或出现症状的人，并且只通过美国疾病控制与预防中心（CDC）进行检测。死者死亡前有类似流感的症状，但圣克拉拉县验尸官发现他们的流感病毒检测结果为阴性。

萨拉·科迪

由于怀疑真实死亡原因为新冠肺炎，验尸官将组织样本送到CDC进行了明确的检测。4月22日，CDC证实了这些样本的检测结果呈阳性。科迪称，医疗专家都认为死者是通过社区传播感染的，这表明社区传染出现的时间远比我们所知道的要早得多，也就是说病毒的出现和传播可能比我们目前已知的要早得多。随着对死亡病例调查的增加，因新冠肺炎死亡的人数可能会更多。

根据CNN报道中所提及的时间线显示：

1月21日，美国华盛顿发现首例确诊病例。

2月6日，美国加州出现了此前并未报道的首例新冠肺炎死亡病例（女，57岁）。

2月17日，加州再次出现此前并未报道的新冠肺炎死亡病例（男，69岁）。

2月26日，美国出现首个经媒体报道的社区传播案例。

2月29日，美国华盛顿出现首个经媒体报道的死亡病例。

哈佛大学全球健康研究所所长杰哈（Ashish K. Jha）博士在4月22日的节目中告诉CNN：“有人于2月6日死亡，那她可能早在1月中旬就感染了新冠病毒，说明病毒甚至早于1月中旬就已经在加州社区开始传播了。”杰哈表示，目前的确需要回头查看1月甚至去年12月的更多死亡病例，以尝试弄清楚美国究竟是何时真正遭遇病毒的。

（编辑：刘清扬）