据美国媒体报道，此前公开宣称美中关系涉及“文明冲突”的美国国务院政策规划主任斯金纳已被开除。报道称，斯金纳被开除的原因是在现任职位上“滥用职权”，引发员工普遍不满。

今年早些时候，斯金纳在公开活动时就美中关系表示，“这是与一个很不同的文明和不同的意识形态之间的争斗，而且美国以前没有经历过这种情况。”她当时还表示，“这是第一次我们将面临一个强大的竞争对手不是高加索人种”。这一明显具有种族主义色彩的言论即使在美国国内也引发了诸多批评。

历史上，被称为冷战鼻祖的乔治·凯南是美国国务院首任政策规划主任。1946年，凯南撰写8000字“长电报”，次年以“X”署名在《外交事务》杂志发表长文《苏联行为的根源》，在美国外交界率先提出了对苏“遏制”理论。在美国国内，斯金纳的对华“文明冲突论”，被部分分析解读为在复制凯南路径。

《纽约时报》报道称，在国务院内部，斯金纳的涉华言论“似乎没有让高级官员感到不安”。该报道称，促使斯金纳被免职的不是意识形态，而是管理风格方面的冲突。专注美国内政的“政客”杂志援引美国国务院内部人士的话指出，斯金纳在很多方面表现不专业，包括在公共场合大喊大叫、报复员工等。报道指出，斯金纳的管理水平很差，其手下20多名员工中，几乎有三分之一已经辞职或跳槽。最近新有5名员工表示，如果斯金纳不被开除，他们将离开。

斯金纳与前国务卿康多莉扎·莱斯、传统基金会主席凯·詹姆斯等美国保守派重量级人物关系密切。2018年，斯金纳从学界进入国务院，为国务卿蓬佩奥提供政策建议。据美国媒体报道，蓬佩奥本人认为政策规划部门在国务院内部的角色应是为长期战略制定充当内部智囊。斯金纳出任该职后，从学术界招募了不少员工，并花费大量时间撰写有关重大地缘政治问题的白皮书和文件，对华政策更是其重中之重。