大运河从来不是抽象的文化符号，而是承载中华民族千年文明脉动的鲜活载体。作为因运河而兴的“运河之都”，淮安地处南北地理分界线，借运河枢纽之利成为人流、物资与文脉的交汇之地，将南北文化的碰撞融于饮食、风俗与精神血脉之中。

12月29日播出的《这就是中国》节目，便以淮安为窗口，主持人何婕、复旦大学中国研究院院长张维为教授、淮安市大运河文化研究中心办公室主任、中国史博士李想，一同深入解码这座城市的兴盛密码，探寻运河文化如何见证中国文明的交融与传承。

淮安的南北枢纽地位，源于其独特的地理禀赋与运河馈赠。节目中，李想博士强调，淮安地处秦岭——淮河这一中国南北分界线，市境自古跨淮河南北两岸，在运河时代更是成为南北交通的核心枢纽。无数人流、物资、资金、技艺与文化在此汇聚交流，天然造就了这座城市融南汇北、开放包容的鲜明特质，这种特质渗透在饮食、建筑、语言、风俗习惯等方方面面，让运河文化摆脱了概念化的束缚，变得可感可触。

饮食文化成为南北融合最生动的注脚，淮扬菜便是其中的典型代表。正如主持人何婕所指出的，运河文化在美食上的反映，远不止口感层面，更藏着南北文化的不同特色与调和智慧。

李想博士进一步解析，淮扬菜的南北交融特质，一方面源于南北食材、烹饪技艺与厨师在淮安的碰撞交流，另一方面则因淮安汇聚的五湖四海之士有着多样口味，淮扬菜在发展中必须兼顾各方需求，最终形成兼容并包的鲜明风格，成为运河文化具象化的重要载体。

千百年的南北交融，更在淮安人心中沉淀出刚柔并济、精细务实、兼容豁达的精神品格。而这种品格，在土生土长的淮安人周恩来总理身上得到了最突出的体现。李想博士提到，周恩来总理在淮安生活了12年，他曾深情感慨“生于斯，长于斯，渐习为淮人；耳所闻，目所见，亦无非淮事”，淮安的文化浸润深深融入其性格之中，让刚柔并济的淮安精神通过伟人形象被更广泛地感知与传承。

从地理枢纽到文化熔炉，再到精神家园，淮安的发展轨迹始终与大运河紧密相连。《这就是中国》的这场深度对话，不仅解码了淮安的兴盛密码，更让我们看到大运河作为文明载体的强大生命力，它以水流为纽带，串联起南北的文化与人心，见证着中国文明兼容并蓄、生生不息的脉动，也为新时代文化遗产的保护传承与城市发展提供了深刻启示。