当地时间8月2日（周一），新冠病毒德尔塔变种在美国持续传播。在这新一波疫情抬头之际，美国的失业救济和住房保障却双双“跳票”，下半年失业人群或将难以为继。

据报道，联邦失业项目将于今年9月6日美国劳动节到期。自去年3月以来，这些项目为美国广大失业人口提供了一年多的救济补助。在此过程中，联邦失业项目曾多次面临到期，而国会往往能通过立法协议保持项目运转。然而，这一次“福利断崖”的预告或将成真。

目前，距离失业项目终止日期仅剩一个月，联邦立法机构成员却不紧不慢，似乎无意延长这些项目。据美国世纪基金会（Century Foundation）估计，届时将有约750万美国人完全失去福利保障。

美国劳工部（Labor Department）统计显示，截至7月10日，有超过900万人从这些项目中获得援助。

部分地方官员认为，失业项目减缓了工人重返岗位的速度，而停止发放救济将加速经济恢复。目前，美国有26个州已在6月和7月提前脱离了联邦失业项目。

“我们州的企业一直说，如果不是因为缺少员工，它们现在就能够发展壮大，” 南达科塔州劳工和法规部（South Dakota Department of Labor and Regulation）部长马西娅·赫尔特曼（Marcia Hultman）曾在今年5月表示，“结束这些项目是走向复苏、增长，以及让人们重返工作岗位的必要步骤。”

然而，部分经济学家不认同这一观点。他们指出，目前造成各个行业员工短缺的根本原因不在于补助的发放，而是美国持续不断的新冠肺炎疫情。在疫情冲击下，家长或将需要照顾在家上课的孩子而无法返岗；员工可能因搬家或转行而离开原公司；无法线上办公的行业成员因为健康隐患而不愿复工。

除了联邦救济项目的未来不甚明朗，美国失业人群还面临着一个更紧迫的问题——房客驱逐暂缓令已经到期。自本周一起，近360万美国人将面临被房东扫地出门、无家可归的风险。

据悉，由于国会未能迅速通过延长驱逐暂缓令的立法，该暂缓令已于上周六午夜到期。民主党领导人在一份声明中表示，本届政府应立即采取行动，将暂缓令延长至10月18日。

“我们必须意识到这一问题的紧迫性，”民主党众议员科里·布什（Cori Bush）在周一说道，“在全球疫情期间，我们怎能迫使人们离开家园，并将他们置于可能致命的环境中？”

白宫周一并未直接回应立法者的呼吁，但表示美国疾病控制与预防中心（CDC）“无法找到新的、有针对性的暂停驱逐令法律授权”，并要求各州和地方政府出台政策，保障租房者的住房安全。

一些民主党议员表示，上周四拜登宣布不再延长驱逐暂缓令的举动完全在他们意料之外。此前，美国最高法院（Supreme Court）的一项裁决表明，需要通过国会行动来再次延长该暂缓令。当时，议员们只剩下几天的时间采取紧急立法行动，这引发了失望和愤怒，并暴露出立法机构与政府之间罕见的裂痕。

美国劳工部上周四发布的就业周报显示：截至7月24日的一周内，美国首次申请失业救济人数小幅下降至40万人，此前的数据为42.4万人。

（编辑：金礼玮）