【视频】国际空间站：“充气房”首次成功展开

美国东部时间28日上午9点04分，北京时间晚上9点04分，国际空间站上的美国宇航员杰夫·威廉斯，正式开始了这个历史性的"充气任务"。由于微重力环境与地面完全不同，为确保安全，威廉斯每次只能把充气阀门打开很短时间，最长30秒，最短只有1秒。

这是美国航天局的第二次充气尝试，在26号的首次尝试中，地面人员发现"充气房"的大小并未随着内部压力读数的升高而增加，只好叫停了任务。有了失败的经历，面对这个新鲜玩意儿，再有经验的宇航员，也不得不拿出十二分的小心。

充气式太空舱的制造商比格洛航天公司，随后在社交网站上发布状态：好消息！"噼啪声"是充气房内部条带展开的声音，这是令人欢迎的预期现象。整个人工充气过程，足足持续了7个小时，但实际充气时间其实只有2分27秒。威廉斯共开关充气阀门25次，让"充气房"缓慢胀大。

随后，威廉斯打开了"充气房"内部储存的8个气罐，使它内部的气压增加到与空间站内部大体相同。而在这10分钟里，"充气房"再次变大，最终膨胀到4米长，直径达到3.2米，成功变身为一个约16立方米的小型卧室。

【视频】什么是“充气房”

所谓的"充气房"，全名叫做"比格洛可展开活动模块"，它的原理相当于一个帐篷，最大的特点就是：重量轻、体积小，因此运输成本低廉。

"充气房"的外壳由高强度合成纤维制成，而不是常见的金属外壳，所以重量只有1.4吨。根据美国航天局公布的数据，它的原始长度约为2.13米，直径为2.36米，而充气后，直径可达3.2米，长度近4米，能够营造出足够大的生活工作空间。

今年4月初，这个充气式太空舱搭乘"龙"飞船，抵达空间站并成功对接，这是国际空间站2000年开始载人运行以来，头一回增添这一"新成员"。

美国航天局此前模拟了"充气房"的四种展开方式，为不同的形变过程准备了对应方案。然而，26号的首次充气尝试还是出现了意外，太空舱因为被紧压收缩的时间太长，外层纤维织物没能顺利展开；昨天的第二次尝试，是"充气房"在太空中的首次亮相。

接下来的一周，美国航天局将对"充气房"的结构牢固性进行检查，确保其不会漏气。如果一切顺利，宇航员将在检查工作完成后约一周，打开舱口第一次进入其内部。

按计划，这个充气式太空舱将与空间站对接两年。在此期间，空间站宇航员每年会进入这个太空舱三到四次，以收集数据并评估其整体性能，特别是防范太阳射线辐射、太空垃圾撞击，以及太空极端温度的表现。如果各项数据都达标，那未来"充气房"的功能也将不断扩展，从"偶尔拜访"变成"长期居住"。

除了变得更加稳定和舒适，鉴于充气太空舱的可移动性，未来它还可能离开国际空间站，被运往月球、火星乃至其他行星目标上"安家"，成为人类探索深空的栖息地。

（编辑：施远立 何黛璐）