当地时间4月29日，美联储主席杰罗姆·鲍威尔最后一次以主席身份主持货币政策发布会。当天，美联储宣布将联邦基金利率目标区间维持在3.50%至3.75%不变。利率按兵不动本身大体符合市场预期，但这场发布会真正引人关注的，鲍威尔在会后的记者会上确认，他将在主席任期结束时卸任美联储主席一职，不过仍将继续留在美联储理事会。在今天例会结束时，现场不少记者鼓掌送别鲍威尔，鲍威尔也打趣说，“我们下次不会再见了”，这也让这场原本常规的议息会议，更像是他作为美联储主席的谢幕时刻。

同一天，参议院银行委员会已经通过了凯文·沃什出任下一任美联储主席提名的关键一轮程序性投票，接下来提名将进入参议院全院表决阶段。按照目前国会共和党占多数的格局，沃什获得最终确认的可能性正在上升。这意味着，美联储人事更替已经不再只是华盛顿的猜测，而是进入了具体程序。

更重要的是，沃什提名之所以突然加速，和鲍威尔此前所面临的调查也有直接关系。上周，华盛顿特区联邦检察官珍妮·皮罗表示，将撤销一项围绕美联储华盛顿总部翻修费用、并牵涉鲍威尔的刑事调查。皮罗同时表示，如果有需要，她“不排除重启调查”。因此鲍威尔也强调，在这项调查真正以透明、最终的方式结束之前，他不会离开美联储理事会。

这也是为什么，今天这场会议表面上看只是一次“利率不变”的政策会议，但实际上更像是一次权力交接前的关键节点，美联储已经进入实质性的过渡窗口。

接下来更关键的问题，仍然是如果沃什最终接任，他是否还能维护美联储的独立性。这个问题今天也直接被抛给了鲍威尔。鲍威尔表示，自己会相信沃什的承诺，并强调美联储将继续基于严谨分析，而不是政治考量作出决定。但他的表态里也有一个很重要的细节：鲍威尔承认，在他自己的任期内，美联储的独立性并不是理所当然的，而是“不得不为此斗争”。他还提到，美联储这个机构过去一段时间受到来自政府方面的法律攻势冲击，某种程度上已经被“打击”过。这也让沃什未来是否能够真正顶住政治压力，成为市场和华盛顿接下来最关注的问题。