巴拿马运河连接大西洋和太平洋，航道扩建从2007年开始，整个扩建工程中，第三闸口的建设项目难度最高。16个卷门被分别嵌入太平洋一侧的“科克利船闸”和大西洋一侧的“阿瓜克拉拉船闸”。

两个船闸内共安装了152个控制水流的阀门。相比原有闸门，每一次船只过闸，蓄水基地的用水将节约7%。整个扩建中，机房和控制塔的总建筑面积，达到440万立方米。多闸门控制系统的落成，也保证了巴拿马运河的效率和竞争力。

在太平洋一侧，三个堤坝的建成，满足了科克利船闸全新引水渠所要求的水位。柏林奎恩坝位于佩德罗米盖尔船闸以东几米远的地方。这个2.3公里的堤坝，将现在航道与新扩建的运河航道分隔开。在运河两岸，共建有33座瞭望塔，以保证巴拿马大型船的航行安全。

运河的扩建，也考虑到了环境问题。巴拿马国家公园超过900公顷的土地被重新规划，超过5000只动物被安置到新的自然住所。扩建施工过程中，考古挖掘还发现了有价值的人类古代遗迹。运河不同时期的动植物化石被发掘出来，促使科学家重新定义地峡的形成。随着扩建竣工，巴拿马运河将重新定义海上交通模式，这条百年运河在世界航运版图中的地位，也将进一步增强。