在刚刚落幕不久的俄罗斯世界杯上，卫冕冠军德国队连小组都没能出线，就灰溜溜地回家了。针对“钢铁战车”的失常表现，球迷当中流传着“德国队内部分裂”的说法，而赛前因同土耳其总统埃尔多安合影而引发风波的中场球员厄齐尔据称就身处“内讧”的漩涡当中。

22号，厄齐尔通过社交媒体先后发出三篇声明，不仅宣布退出国家队，还指责“某些德国媒体”为了政治利益而利用合影事件进行宣传，并指责德国足协主席歧视他的土耳其血统、有种族偏见。

由于涉及到敏感的种族主义问题，这一事件在德国上上下下引发了广泛争议。

23号，有多位德国政府官员就厄齐尔退出国家队一事发表评论。

德国司法部长卡塔琳娜·巴利在社交媒体上发文称，这一事件为德国的种族主义问题敲响了“警钟”。

德国政府副发言人乌尔丽克·德默尔表示，尊重厄齐尔的决定，同时强调德国是一个开放的国家。

德国政府副发言人 乌尔丽克·德默尔：德国是一个开放的国家，让有移民背景的人融入社会是联邦政府的一项重要任务。

德国外长马斯则出言谨慎，强调不要对这一事件过分解读。

德国外长 马斯：我认为 ，一个在英国生活和工作的百万富翁（厄齐尔）所引发的事件并不能对德国的社会融合问题说明什么。

一部分德国民众则认为厄齐尔确实遭受了“不公正”待遇。

德国民众：在厄齐尔身上发生的事很不光彩。很简单，他们让厄齐尔为德国踢了这么多年球，最后却一脚把他踢开，这让人无法接受。这是赤裸裸的种族主义，就这么简单。

而与厄齐尔一样同为土耳其裔的德国绿党前领导人塞姆·厄兹代米尔则认为，厄齐尔与土耳其总统埃尔多安合影是个“错误”，但他同时也批评德国足协处置失当——在合影问题上，世界杯前不让厄齐尔向公众解释，事后又把责任全都推到厄齐尔头上。

德国足协23号则发表声明，反驳对其“存在种族偏见”的指责，称德国足协多年来一直致力于德国的社会融合工作。