近日，黑龙江东北虎林园对300只东北虎启动“断食计划”的消息引发广泛关注和争议。园方表示，游客的高频投喂导致老虎整天处于饱腹状态，为了它们的健康，从2月1日开始，在13个散放园区轮流实行“断食”计划。

多段网传视频显示，相比游客的投喂热情，不少东北虎的回应可以用“冷淡”来形容——对于送到嘴边的肉块，不但不一口吃掉，反而直接转头避开。

黑龙江东北虎林园坐落于松花江北岸，是世界上最大的东北虎人工饲养繁育基地，目前生活着300多只不同年龄的东北虎，其中有几十只生活在散放区。乘坐“惊险车”向东北虎投喂，是该园的热门活动。园方以每块20元的价格向游客出售备好的生牛肉块，购买不限量。由于购买的肉块都可以投喂，这似乎意味着投喂也不限量。

不过，园方指定的“断食园区”是个例外。在这里，东北虎能吃到的只有饲养员投喂的正餐，游客的投喂被明令禁止。园方介绍，从2月1日开始的两个月期间，每天都有指定园区被列入“断食”名单，希望通过这种方式，在整个春季形成一套有序的东北虎轮休养护机制。

对于“过度投喂”，不少网民困惑：难道动物不会在吃饱时主动停止进食吗？为什么需要靠人为干预？对此，上海自然博物馆研究员何鑫解释，在自然界中，野生动物其实知道自己的食量，但在野外条件下，获取食物并非易事，尤其是对于捕食者而言。因此，一些食肉动物在可能的情况下会尽量多进食，如果食物吃不完，它们还会选择藏匿起来，随后再返回继续进食。

何鑫同时表示，在人工饲养条件下，也会存在一种现象：只要你投喂食物，它们都会尽量选择吃掉。因为在它们的习性认知里，如果不把这些食物吃光，可能会导致自己在下一顿找到食物之前缺乏食物来源。在动物园有限的活动空间下，动物缺乏更多消耗能量的机会，加上投喂过量，可能会导致它们患上肥胖等相关疾病。因此，“轻断食”应该是有一定作用的。

事实上，为动物制定“断食计划”，已是不少动物园的常规操作。记者实地探访发现，在上海野生动物园，这并非应对假期“过度投喂”的临时措施，而是长期性、持续性的科学喂养方式。

上海野生动物园动物管理部主管朱洪军介绍，通常只有食肉动物需要断食，食草及杂食动物则不断。“我们对于食肉动物，平常每周也断食一次，就是想模拟食肉动物在野外的这种生存环境。因为食肉动物在野外不可能每天都能吃到食物，可能就是饥一顿饱一顿。因此我们模仿这种行为，让它保持这种饥饿感，使其保持捕食或寻找食物的欲望本能。”

很多朋友好奇，东北虎的食量究竟有多大？

公开信息显示，野生东北虎位于生态系统食物链顶端，通常靠捕食野猪、梅花鹿等动物为生，一顿就能吃下15公斤的肉。但由于捕猎成功概率取决于多种客观因素，所以“饱一顿、饥一顿”才是常态。但人工饲养改变了这一情况——定期定量的投喂已能满足东北虎的日常所需。如果再加上游客的“私自”投喂、“无限量”投喂，东北虎就有可能出现“吃到撑”的情况。

记者梳理发现，住建部在2017年批准的《动物园管理规范》中提到，园方应根据动物的自然习性和取食特点，为其提供符合生理需要的饲料及饲喂方式。但严格来讲，截至目前，我国并没有一部全国性的、强制性的专项法律来统一规定“禁止在动物园投喂动物”。

从具体实践来看，各家动物园对于游客的“私自”投喂行为，基本都是“一刀切”式的明令禁止。但也有园方出于游客体验或平衡饲养压力的考虑，会主动划定“投喂区”，通过对投喂食物和投喂总量的限制，实现一定程度的“可控性”。那么，究竟该如何科学管理游客的投喂行为？如何在动物保护和运营压力之间保持良性平衡？

何鑫认为，造成投喂过量的原因，一方面是游客量过大，更多游客参与到投喂项目中；另一方面，是否有游客私自携带食物投喂也是值得关注的问题。

“从现代动物园的发展来讲，投喂互动是一个普遍存在的现象，但确实需要掌握好度。”何鑫表示，首先，投喂过程中食物的选择一定要合适、合理、合量；其次，当游客量过大时，需要有一定的控制；从经营利用角度而言，投喂有利于动物园营收，但在营收过程中也需要达到与动物福利之间的平衡，避免投喂过度对动物造成伤害。

何鑫强调，投喂本身并不见得一定是坏事。在园方合理合规的控制下，一方面能够使游客有与野生动物更近距离的接触，另一方面，他也希望动物园等饲养机构能够在投喂过程中融入更多科普教育和保护教育的内容，让游客通过投喂增进对动物知识的了解，从而更有效地在自然环境中保护这些野生动物和大自然。