当地时间2月22日（周一），美国新冠肺炎死亡人数突破50万，相当于该国在二战、朝鲜和越南战场上死亡人数的总和。

据媒体报道，截至目前，约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）汇报的美国新冠死亡人数已超过佛罗里达州迈阿密市（Miami）的总人口，是迄今为止世界上报告的最高新冠死亡人数。然而，专家普遍认为真实数字或不止50万，部分原因是许多病例被忽视了，尤其是在该国疫情爆发初期。

去年，由于美国新冠死亡人数激增，医院几乎全年都在超负荷运转，重症监护病房床位和医疗设备供不应求。与此同时，从纽约到洛杉矶，全国各地的停尸房爆满，迫使当局动用冷藏拖车来存放遗体，还不得不订购成千上万的运尸袋。

部分死者被埋葬在集体墓地中。随着死亡病例持续飙升，疫情期间的葬礼很少有人参加，因为担心病毒会进一步传播。

乔纳森·波尔克（Jonathan Polk）是加利福尼亚州长滩（Long Beach）的一家殡仪馆火葬场的主管，他形容疫情以来的情况“像一部糟糕的恐怖电影”。

“我们现在仍然不得不拒绝一些家庭的请求，因为我们刚刚接收了大量的遗体，”波尔克在谈及死亡人数时说道，“新冠肺炎夺走了很多人的生命，但在帮助这些家庭的同时，我们也必须现实地看待我们能处理的任务量。”

南希·埃斯皮诺萨（Nancy Espinoza）的丈夫安东尼奥（Antonio）今年1月死于新冠肺炎。在南加州（Southern California）的一家医院去世时，他年仅36岁。南希回忆透过玻璃窗看着丈夫咽下最后一口气。“我坚信他能撑过去，”她哭着说，“我当时是那么地相信他。”

她现在正在考虑下一步该怎么办，以及如何独自抚养3岁的儿子。

“这些死亡数字的背后都是真实的人。我妈妈就是这些数字中的一员，这真的很悲哀。”温蒂·詹森（Wendy Jensen）说道。由于疫情早期美国人对病毒普遍认知不足，她的母亲卡罗尔·瑞·伍德曼西（Carole Rea Woodmansee）在去年初参加唱诗班练习后感染病毒死亡。

最近几周，美国新冠病例和住院人数大幅下降，疫苗接种速度也在加快。但一些专家表示，美国得到免疫接种的人数还不够多，近期的疫情发展的并非疫苗所赐。实际上，死亡和病例的减少是由于年末假期的结束，同时人们在寒冬季节被迫居家，从而更好地贯彻了“口罩令”、保持了社交距离。

由于部分美国人仍然拒绝接种疫苗，当气候回暖、人们开始聚集时，疫情可能会再次恶化。在周一召开的抗击新冠主题论坛上，美国卫生与公众服务部（HHS）表示：有色人种和低收入社区对疫苗的抵触情绪最高，而他们正是病毒感染最严重的人口。

此外，研究表明，部分对疫苗有抗性、更易传染的新冠变种正在美国各地蔓延。“我们仍然担心，更具传染性的变异病毒正持续传播，这可能会危及我们在过去一个月取得的进展，”美国疾病控制与预防中心（CDC）主任罗谢尔·华伦斯基（Rochelle Walensky）博士说道，“我们不想再次经历之前几个月的疫情。”论坛上，华伦斯基呼吁美国人积极接种疫苗，并警告他们不要“放松警惕”。

好消息是，美国食品药品监督管理局（FDA）周一宣布，针对新变种的改良新冠疫苗无需进行冗长的临床试验，就可以获得批准。FDA网站发布的一份新指导文件称：已获得新冠疫苗紧急使用授权（EUA）的公司所开发的改良版疫苗，将被视为对最初授权的修订，无需再次申请授权和临床试验。

“南非等国的新冠候选疫苗临床试验初步报告，让人们更加担忧疫苗对B.1.351变种的效力可能低于对原始毒株的效力，”FDA在这份24页的文件中写道，“因此，我们迫切需要启动针对这些SARSCoV-2变种的疫苗开发和评估。”

（看看新闻Knews记者：任美星   编辑： 潘奕 ）