当地时间8月13日，美国国务卿蓬佩奥宣布，要求孔子学院美国中心登记为“外国使团”。对此，外交部发言人赵立坚14日回应，美方有关做法是对中美合作项目正常运作的妖魔化、污名化，对此我们表示强烈不满、坚决反对。

孔子学院是帮助各国人民学习中文、了解中国、加强中国与各国教育文化交流与合作的桥梁和纽带。长期以来美国孔子学院都是大学自愿申请，中美大学本着相互尊重、友好协商、平等互利的原则合作成立的，其运作管理公开透明，严格遵守当地法律，恪守大学各项规范，为促进中美人文交流作出了积极贡献，受到所在大学和美国各界的普遍欢迎。

赵立坚表示，一段时间以来，美国一些人出于意识形态偏见和一己之私利，对包括孔子学院在内的中美合作项目正常运作粗暴干扰、横加阻挠，完全不可接受。我们也注意到，其声明中大量引用毫无事实依据的所谓报告和报道，即无中生有、罗织罪名、打压孔子学院的用心可见一斑。

我们敦促美方摒弃冷战零和博弈思维，立即纠正错误，停止将有关教育交流项目政治化，停止干扰中美间正常的人文交流，停止损害中美互信与合作。我们保留对此事作出进一步反应的权利。