北京时间2月7日凌晨4时45分，“猎鹰重型”运载火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台发射升空。49年前，“土星5号”火箭也正是从这座发射台升空，首次将人类送往月球。

航天专家周杰用太空发展史上的“里程碑式”事件来形容这次发射，这是自阿波罗时代“土星5号”火箭以来，人类设计出的威力最大的火箭，这也是为什么有的媒体用“完全碾压”来形容“猎鹰重型”的过人之处。此外，可重复利用性在“猎鹰重型”身上得到了进一步验证，这不仅能大幅降低人类进入太空的成本，也为未来的太空探索计划创造了更多可能性。

作为“猎鹰重型”的老板，马斯克还将自家研发的特斯拉跑车送入太空，车上循环播放已故摇滚明星大卫鲍伊的经典歌曲《太空怪人》，这辆红色跑车将沿着一条连接地球的椭圆轨道进入火星，并在宇宙中飞行超过10亿年。这是精明的营销噱头，但也透露出马斯克的太空征服野心，也许不久之后，人类可以乘坐火箭前往火星寻找新的家园。

当然，从实际情况考虑，人类登陆火星的梦想还太为遥远，通往数亿公里外的火星之路曲折又漫长。但是，马斯克获得的一系列成功，无疑将世界的目光再次吸引到太空，正如马斯克在发射后的记者会上说，“我们需要一场新的太空竞赛”。

事实上，这场新的“太空竞赛”从去年就已经默默展开，而比火星近一点的小目标——月球，再度成为各国争相涉足的焦点。

2017年12月11日，美国总统特朗普于在白宫签署命令，指示美国航空航天局启动太空探索项目，送美国宇航员重返月球，并为登陆火星打基础。那一天，距离人类最后一次踏足月球，整整45年。

特朗普表示，宇宙空间的利用价值很大，美国将再一次成为人类在太空探索领域的领导者，这对美国而言非常重要。他还表示，启动太空探索项目还意味着美国将增加更多的就业岗位。

此外，日本、印度、俄罗斯以及欧洲也制定了登月和其他形形色色的探月计划。例如日本方面就计划，力争到2030年左右实现日本宇航员的探月之行。另据媒体报道，日本政府将与美国合作，实现载人月球探测，同时，日本宇宙航空研究开发机构还将与印度空间研究组织联合开展登月取样返回任务，这也标志着日美、日印之间的合作关系扩展至外太空。

中国近年来在载人航天工程方面一直成绩不俗，并居于世界领先地位，因此有不少媒体，都将美国重启“太空竞赛”与中国的崛起联系起来。

在2017年于北京召开的全球航天探索大会上，中国载人航天工程办公室副主任杨利伟就透露，中国正在进行载人登月的预研和前期准备工作，虽然还没有立项，但时间应该不会太长。此前，杨利伟在接受媒体采访时曾表示，预计中国航天员会在2030年前后登月。

与此同时，目前“甩开”中国的国际空间站将于2020年退役，而中国的空间站核心舱也恰恰将在2020年被送入轨道。未来，中国有望成为全球唯一拥有近地空间站的国家，欧洲的宇航员们甚至已经开始学习中文，准备“跳船”到中国空间站。

当然，“猎鹰重型”的成功发射也让中国看到了自己的不足。2016年11月，中国成功发射了目前国内最强的“长征5号”运载火箭，最大载荷为25吨，连“猎鹰重型”的一半都不到，在周杰看来，这意味着在火箭运载能力方面，中美存在至少十年的差距。

不过，有差距并不可怕，面对差距，我们需要谦虚，更需要学习，迎头赶上。随着中国超强火箭发动机试车和大直径壳体的研制不断实现突破，中国的大国重器长征九号预计将在2030年前后登场。它的最终目标很简单，与NASA的太空发射系统正面竞争，支撑中国大型空间站建设、重型深空探测任务、载人登月、载人登陆火星的顺利进行。

值得一提的是，尽管Space X是私人公司，但其核心技术还是来自NASA等美国官方。正是由于长达数十年的积累，美国培育了大量的航天人才和丰富的航天资源，马斯克才能在Space X成立后，迅速吸收一大批航天人才，其中就包括著名的前NASA工程师Tom Mueller。周杰认为，中国虽然不能完全复制美国人的成功，但可以借鉴美国的模式，比如让中国航天科技集团，带动一些中小民营航天公司，牵引他们一起发展，最终引领整个国家航天事业的进步。

（看看新闻Knews记者：李丹 舒克诣煊 郝苗苗 编辑：胡晓虎）